Por Flavia Ricci

Un libro pedagógico

Cuando terminamos de leer el libro de Daniel Prieto Castillo y Peter van de Pol tenemos la sensación de que en América Latina hay mucho por hacer, tanto en el terreno de la comunicación como en el de la educación. Y el e-Learning, sin lugar a dudas es una oportunidad de saldar la brecha comunicacional histórica con la que convivimos los latinoamericanos.

En la primera parte, escrita por Prieto Castillo, el autor menciona aspectos aun vigentes sobre las desigualdades en comunicación en los países latinoamericanos. Adicionalmente, podemos preguntarnos qué es hoy comunicación alternativa en un contexto marcado por el uso y abuso de aplicaciones de la Web 2.0 como Facebook, Badoo, Twitter, Wikipedia o Blogger.

Desde el inicio se deja claro que se trata de un libro de pedagogía, entendida como la ciencia y el arte de comprender y profundizar el sentido del aprendizaje. Por lo tanto, asumen los autores, se trata de un libro dedicado a pensar el aprendizaje, a reconocerlo en el contexto latinoamericano y a proponer alternativas sobre la base de los recursos abiertos por las nuevas tecnologías digitales de la información y la comunicación.

Es decir, no vamos a encontrarnos con un libro en el que se hable de e-Learning, comunicación y educación en general, sino que el ámbito es el latinoamericano, y además, leyendo más allá de la primera parte nos encontramos con que lo que se prioriza es la comunicación y la educación: el e-Learning es, en opinión de Peter van de Pol y de acuerdo a la visión de RNTC, un aprendizaje ampliado respecto del tradicional. Más adelante volveremos sobre el tema.

e-Learning: ¿con o sin la e?

La segunda parte del libro, cuyo autor es Peter van de Pol, se centra concretamente en el e-Learning y sus derivados, poniendo el acento en la pedagogía, en línea con el planteo de Prieto Castillo al comienzo del libro.

Para el autor, e-Learning es la ampliación del entorno de aprendizaje más allá de sus tradicionales límites físicos, geográficos y temporales, a través del uso de las tecnologías digitales en red.

Y es a partir de esa definición que Peter van de Pol se adentra en cuestiones semánticas, para resignificar la “e” de e-Learning, cuando especifica que aunque la mayoría de la gente cree que la “e” proviene de electronic, de la misma forma que e-mail significa electronic mail, hay por lo menos dos razones para tomar una postura crítica frente al uso de “electrónico”, en este caso.

Primero, porque resulta engañosamente simple; y segundo, porque pone énfasis en la parte técnica de un proceso que es mucho más que eso. Siguiendo con el ejemplo del correo electrónico, no es el hecho de que sea o no electrónico lo importante, sino las posibilidades que brinda de enviar y recibir mensajes. El autor pondrá énfasis una y otra vez en que para él e-Learning es aprendizaje extendido o ampliado.

El libro muestra la especificidad del e-Learning y sus diferencias con la educación a distancia tradicional. Peter van de Pol aclara que en ésta última jamás hubo interacción entre los estudiantes y el material de estudio, entre el profesor y los estudiantes y entre los estudiantes entre sí. Estos tres tipos de interacción componen el entorno de aprendizaje y la educación se trata de eso.

También es interesante observar en un libro de pedagogía su asociación con la tecnología sin resquicios de tecnofobia. Se deja claro que tradicionalmente la educación formal fue la más (¿o tal vez la única?) valorada por la sociedad y se insiste en tener en cuenta el aprendizaje no formal e informal al nivel de la primera. Un paso adelante sin dudas.

A lo largo de esta segunda parte, van del Pol recoge conceptos sumamente actuales y en línea con los debates que se están llevando a cabo hoy día: el aprendizaje centrado en el estudiante, el aprendizaje continuo, la práctica como eje de la enseñanza y pone el debate y la teoría centrada en Latinoamérica.

Un modelo pedagógico para el e-Learning

A partir de la definición que Peter van de Pol hace sobre el e-Learning, queda claro que la primacía del modelo planteado por los autores se basa en el aprendizaje, más que en la tecnología. El autor profundiza acerca de la práctica docente, la primacía de lo pedagógico, los dominios del aprendizaje y por último sugiere prácticas efectivas de aprendizaje y prácticas efectivas de aprendizaje para e-Learning.

Es en esta última parte que van de Pol aclara que “para que el diseño, el desarrollo y la implementación de actividades en el contexto del e-Learning sean exitosos, se requiere saber más acerca del entorno en el que se despliega el e-Learning”:

•Comprender las características técnicas del entorno de e-Learning
•Ser capaces de explicar a los “técnicos” las especificaciones educativas del entorno de e-Learning.
•Tener una idea de las posibilidades y limitaciones del entorno de e-Learning

El libro mantiene una línea que va desde la educación y la comunicación en el ámbito latinoamericano hasta definir lo que los autores entienden por e-Learning y proponer un modelo pedagógico para el e-Learning que priorice el modelo de enseñanza antes que el tecnológico. Por último, los autores proponen prácticas efectivas de aprendizaje con y sin el e-Learning mediante. Es decir, que leer el libro es adentrarse en un modelo pedagógico específico sobre el e-Learning sin olvidar las raíces de la comunicación y la educación y el contexto en donde se enmarca este e-Learning latinoamericano.

La necesidad de un modelo propio

Tal vez lo que enriquecería más aun el ámbito del e-Learning fuese pensar en modelos propios de la enseñanza y el aprendizaje del siglo XXI. Entornos multidisciplinarios en donde estos modelos se generen y en donde tengan cabida no sólo pedagogos y educadores, sino también comunicadores, tecnólogos, programadores y diseñadores, como mínimo. Los entornos donde aprendamos tendrán que tener al menos el visto bueno de estos perfiles profesionales.

A la hora de construir matrices de pensamiento, estamos cansados de ver modelos que caen en comparaciones sobre lo bueno, lo malo o lo mejor que tiene el e-Learning respecto de la educación tradicional, pero poco se ha escrito sobre los modelos propios del e-Learning, con su propia autonomía e identidad. En este caso, sería bueno que el e-Learning se mirara un poco su propio ombligo.

Todos queremos un poco de e-Learning

Al leer la primera parte constatamos que el objetivo del libro es hablar del e-Learning como ampliación de las posibilidades de comunicación y educación en el ámbito de América Latina.

Algunos temas pendientes en el libro y presentes en la realidad hoy en día son:

-Actualidad del e-Learning en América Latina
-e-Learning académico
-Formadores y docentes en sistemas digitales de enseñanza y aprendizaje
-Educación en escenarios virtuales
-Roles en los procesos de e-Learning
-e-Learning gubernamental
-La resistencia al cambio en una implementación de e-Learning
-Learning 2.0
-Entornos de aprendizaje personales (Personal Learning Enviroments, PLE)

Tal vez estos temas pendientes tengan que ver con que a poco de comenzar a leer el libro, se nos informa que el mismo se funda en las experiencias de los autores a lo largo de los últimos 40 años (desde fines de los 60), lo cual es coherente con el contenido que encontraremos en las páginas que siguen.

Valioso aporte para conocer las raíces de la comunicación para el desarrollo en América Latina, un tema defendido desde los ámbitos universitarios latinoamericanos, pero no muy difundido en el contexto mundial y en donde aun hay mucho por hacer e investigar. Y en cuanto a la segunda parte, un valioso aporte desde la pedagogía que le da al e-Learning su lugar específico dentro del proceso contínuo de aprendizaje, con ejemplos claros de prácticas efectivas de aprendizaje con e-Learning.