A la narrativa, a la invención de un tipo peculiar de novela, Cesare Pavese consagró sus esfuerzos más arduos de intelectual comprometido con la vida de su tierra y de su tiempo. Nacieron así textos de extraordinaria intensidad, en los cuales siempre es posible descubrir nuevos planos y significados, capaces de enriquecer y vivificar el contenido de sus obras.

'Sabemos que la más segura y rápida manera de asombrarnos es clavar la mirada -imperturbables- siempre en el mismo objeto', afirma Pavese, y ya desde sus primeras obras, el objeto de sus miradas serán las colinas de Piamonte, los parcos campesinos que las habitan, sus mujeres, sus viñas y cañizares. Así, en efecto, el autor dará comienzo a la trama de su novela La playa publicada en 1942, y ese será el tema principal de los cuentos que componen Fiestas de agosto, aparecidos en 1946.

Si todas las narraciones de Pavese se desarrollan en una estación determinada, existe entre las épocas del año una predilecta, que suscita con su exuberancia un más rápido fluir de la memoria: es el verano, poblado de colores y sabores, de aventuras e instantes únicos, cuando 'la ciudad es toda nuestra' y los campos respiran aquel aroma penetrante en que se sumerge todo nuestro ser. En este período del año se sitúan los hechos y personajes que componen la trama de La playa: dos amigos, una mujer y un paisaje que varía desde las colinas piamontesas hasta las playas de la Liguria, dan vida a un secreto juego de parejas, donde la presencia viva e inquietante del personaje femenino llena la atmósfera de sensualidad, y el ocioso transcurrir del tiempo se condensa en momentos mágicos e irrepetibles.

También en Fiestas de agosto la fragancia del verano aparecerá en toda su intensidad, mediante imágenes vivas, elevadas a núcleo de experiencias insustituibles. La obra, que se inicia con breves narraciones, luego casi insensiblemente se aleja del cuento para penetrar más allá de los hechos, en busca de una definición del mito y del símbolo. Si 'la vida de cada artista y cada hombre es un incesante esfuerzo para clarificar los propios mitos', el escritor piamontés sabrá encontrar los símbolos de sus vivencias arquetípicas en el recinto conocido de la constelación de colinas, piedras, mujeres y hombres que pueblan la tierra de su infancia. Sólo así, a través del recuerdo, niño y hombre volverán a encontrarse, unidos en el goce de aquellas sensaciones profundas donde se agita la esencia mítica y atemporal de cada individuo.