Paenza, la perspicacia y los numeritos

Por Daniel Collico Savio (*)

¿Existe un antónimo para “perspicacia”? Con esa cualidad, se llame como se llame, contemplaba yo a ese profesor de Análisis I en el Aula Magna de Exactas, hace unos veinte años. El tipo daba clases por las tardes, se llamaba Adrián Paenza, y lo recuerdo por salirse del libreto y dar buenos ejemplos; sin embargo me convenía más el turno mañana, donde había un tal Norberto Fava, amante del Análisis de Hardy, excelente persona y matemático a quien tuve de consejero años después.

Paenza siguió su camino y nada le fue ajeno: divulgación, fútbol, radio y TV, NBA y varios etcéteras. Le escuché hace años un reportaje donde Alonso –tal vez usando mi perspicacia inversa– le malentendió una metáfora entre gol y orgasmo, en los ochenta aún tenebrosos. Ahora Paenza acaba de editar la segunda parte de Matemática, estás ahí, con el mérito de saber revelar las matemáticas en la vida cotidiana, y con gran respuesta de los lectores.

Hace poco volvía con mis hijos de unas pequeñas vacaciones. Tratando de sobrellevar el caos en la autopista, mi hija me propuso que para matar el tiempo jugáramos a “el numerito”: adivinar en sucesivos turnos una tira de cuatro cifras, una linda gimnasia mental. Por algo así como una hora logramos abstraernos de los problemas ruteros sólo con lápiz, papel y neuronas: el juego era conocido por mi hija de las horas libres del Buenos Aires, y más tarde lo encontré en el libro de Paenza, al igual que decenas de cálculos probabilísticos amenos, conjeturas no resueltas, problemas matemáticos famosos y algo de teoría de juegos. Un mérito adicional: el autor se pregunta una y otra vez qué es entender algo. Y está claro: el entendimiento –que se forme esa chispa en la oscuridad, y que uno no entienda luego por qué había oscuridad– es la base del pensamiento abstracto, y este alimenta las Matemáticas.

Hay una pequeña distancia al ideal, y es que le falta al libro un hilo conductor, como el de la historia del sabio Beremiz Samir en El hombre que calculaba –tal vez el mejor libro de divulgación matemática que haya conocido–. Pero veamos: un corredor que planea su rutina diaria. Un paseante que calcula cuánto le demandará cruzar una distancia. Un jugador de sudoku. Números binarios hechos sencillos. La belleza de los números perfectos. El destino de una selección de fútbol en un Mundial. En la visión de Paenza el cálculo brota de cada situación posible, y para pensar en estos términos no se requiere rigor académico –ah, ese mantra tan de Exactas– ni solemnidad. La segunda parte de Matemática, estás ahí es muy recomendable y sólo exige por parte del lector la misma perspicacia de la que carecí yo al elegir mi clase de Análisis, hace ya veinte años.

Aquí se puede bajar y leer fragmento del último libro de A. Paenza, en formato .pdf

(*) Daniel Collico Savio es IT Manager en Educ.Ar.
Posee una Licenciatura en Física en la Universidad de Buenos Aires (UBA, Cs. Exactas), y posgrados en Derecho de Telecomunicaciones (UBA, Derecho) y Gestión de la Empresa (Universidad Católica Argentina).