Arthur Schopenhauer (1788-1860) fue un filósofo controvertido. Su pesimismo exacerbado lo llevó a sostener que los hombres somos capaces de inventar cualquier cosa con tal de no ver lo que la vida es: puro dolor y aburrimiento. El amor, la vida social, el desarrollo tecnológico eran para él entretenimientos, ficticios con los que se intentaba negar lo inevitable: la propia muerte. Su reflexión filosófica, centrada en lo que llamó Voluntad, presenta un panorama desolador. Sólo el verdadero arte o una vida ética basada en la renuncia pueden liberar al hombre de la pesada carga de la existencia. Maestro del joven Nietzsche, enemigo de Hegel y de toda la tradición racionalista y academicista, retrató como ninguno las miserias de la naturaleza humana.

Schopenhauer para principiantes recorre la obra de este filósofo que vivió la mayor parte de su vida en el anonimato más absoluto. Aborda también la notable influencia que ejerció en los pensadores y artistas del siglo XX, tan disímiles y consagrados como Freíd, Witterstein, Bergson, kafka, Tolstoi, Mann, Borges, Max Ernst y otros.